Sensación y percepción.

¿Qué es la sensación si algo que sentimos es algo que percibimos? ¿Entonces cual es la diferencia entre sentir y percibir?

Para empezar, aclaremos los conceptos de sensación y percepción. 

La sensación ocurre cuando el sistema nervioso es capaz de interpretar la información percibida por los sentidos (estímulos). Por lo tanto, distinguimos dos procesos:

• Proceso ascendente: es el proceso por el cual nuestros nervios envían la información captada por los receptores ya sean los sentidos o cualquier otro receptor al cerebro gracias al impulso nervioso. 

• Proceso descendente: es el proceso por el cual nuestro cerebro al recibir el impulso nervioso lo clasifica y al analizarlo envía otro impulso nervioso a la zona afectada para que se ejecute un movimiento.

No debemos olvidar el proceso que hace posible que nuestros sentidos tomen conciencia del estímulo que más tarde es interpretado por el sistema nervioso, la atención. Como decía William James (filósofo estadounidense), la atención es:  "el proceso por el que la mente toma posesión, de forma vívida y clara, de uno de los diversos objetos o formas de pensamiento que aparecen simultáneamente. La focalización y concentración de la conciencia son parte de su esencia. Implica la retirada del pensamiento de varias cosas para tratar eficientemente otras."

Como podemos apreciar en la imagen, hay dos tipos de atención, la selectiva y la intensiva. Dentro de la intensiva está la atención sostenida (vigilancia) . Por otro lado, el la selectiva está la atención selectiva y la atención dividida. 

Los estímulos que se producen en el medio son percibidos a través de los receptores. Los estímulo del interior del organismo son detectados por receptores internos, los propioceptores. Los estímulos procedentes del exterior, son captados por receptores que se agrupan en los órganos de los sentidos. Cuando hablamos de sentidos nos referimos a: 
  

Olfato: El olfato es un sentido que se localiza en la nariz, gracias a los órganos que lo componen (como el bulbo olfatorio) este órgano se encarga de percibir olores. El primer proceso que se lleva a cabo en la nariz es la respiración, al respirar aspiramos aire con determinados olores los cuales el bulbo olfatorio los capta. Al captarlos transforma ese “aire” percibido en impulso nervioso que llega al cerebro y este lo interpreta y lo clasifica, según sea un olor conocido o no. Al reconocerlo el cerebro genera una respuesta sea cual sea por ejemplo que se segregen jugos gástricos al oler la comida que te gusta.

Tacto: El tacto no es sólo un órgano sino un conjunto de nervios que se localizan por todo nuestro cuerpo desde la epidermis hasta dentro de los órganos. Estos nervios tienen la función de percibir cierto estímulo, por ejemplo calor. Al recibir ese estímulo el nervio lo envía  al cerebro en forma de impulso nervioso. Si el cerebro considera que tanta cantidad de calor es dañina para la piel envía información  los músculos para apartar la parte afectada.

Gusto: El gusto es un sentido que está relacionado con el olfato. El gusto se podría decir que es un conjunto de sentidos. Por un lado está el olfato y por el otro un órgano como la lengua. Funciona así: la lengua al mover un alimento nuestros nervios perciben 4 tipos de sabores: el dulce, salado, amargo y ácido. Sin el bulbo olfatorio de la nariz no seríamos capaces de percibir estos sabores tan nítidamente. Los nervios de la lengua envían a través del impulso nervioso la información al cerebro para que la identifique y genera una respuesta positiva o negativa según la experiencia de cada sujeto.

Vista: La vista se puede considerar uno de los sentidos más complejos del cuerpo humano. Nuestros ojos son estimulados por la luz solar (determinadas ondas de luz). Al captarla, nuestra retina se ajusta para poder infiltrar la luz y que se pueda enviar a través de los nervios al cerebro y que el controle la información, la clasifique y la comprenda. Puede generar respuestas muy diversas como cuando vemos a nuestro amad@ se nos acelera el corazón o la respiración.

Oído: este sentido se encarga de analizar sonidos  a través de tres pequeños huesos que se encuentran en la cavidad de la orej. Estos huesos al vibrar transmiten esa vibración al tímpano el cual está conectado a un nervio que transcribe la información a el impulso nervios y se envía al cerebro para que sea interpretado.

Propiocepción: es de los sentidos menos conocidos pero de los más importantes. Esto es debido a que gracias a este sentido tomamos conciencia de nuestro cuerpo. De este sentido se encargan muchos órganos y el más importante es el cerebro (sobre todo la parte derecha). Uno de los órganos que interviene es el sistema vestibular. El funcionamiento de este sistema consiste en que en el oído se encuentra un hueco con un líquido que se mueve cuando nos movemos. Esta cavidad está recubierta de pelos o cilios que se encargan de percibir ese líquido, cuando se mueve demasiado ese líquido, significa que nos estamos cayendo o estamos haciendo algo extraño, estos pelos o cilios envían un impulso nervioso al cerebro para que corrija esa posición y el líquido vuelva a su lugar. Este sistema se encarga del equilibrio y también forma parte de la propiocepción.

  

El proceso perceptivo es el proceso por el cual nuestro cerebro capta estímulos a través de los sentidos (ya que estos están expuestos al exterior e interior). Estos órganos mandan un impulso eléctrico a nuestro cerebro, este lo interpreta a través de la memoria y al reconocerlo reacciona de una determinada manera u otra. 

Nuestra percepción clasifica en nuestros cerebros lo que percibimos de los sentidos a través del impulso nervioso. Al clasificarlo podemos tener percepciones diferentes estando en situaciones iguales, como cuando un sujeto experimenta un sabor (ej: ácido) y otro sujeto que experimenta el mismo sabor, no coinciden en que les es agradable. 

Además, dependiendo de la intensidad de un estímulo empezamos a percibir o no algo. Es así cómo podemos diferenciar tres umbrales: el umbral máximo, mínimo y diferencial. 

• El umbral mínimo es el nivel mínimo o máximo a partir del cual un individuo puede experimentar una sensación. (sentimos un estimulo o no)
• El umbral máximo es cuando la sensación experimentada por el individuo es tan fuerte que no es percibida de forma completa.
• Umbral diferencial es el umbral que marca la diferencia mínima que hay entre dos estímulos. 
• La ley de Weber indica que cuanto más fuerte sea el estimulo inicial mayor será la intensidad adicional requerida para que el segundo estimulo se perciba como diferente. 

Cuando fallan estos mecanismos ya que la percepción, organización y respuesta están interrumpidas, se pueden  encontrar problemas como la disfunción de integración sensorial o desorden en el procesamiento sensorial. 

Cuando alguien sufre estos desordenes, no es fácil de tratar pero en niños es más fácil (aunque no llega a desaparecer del todo en ambos casos) porque el sistema nervioso es más maleable. Tampoco es fácil detectarlos, aunque se puede detectar desde que los niños son bebes. Normalmente son los educadores de los niños quien se percatan de este problema ya que afecta a la concentración, a la planificación, al aprendizaje, al autoestima y al auto-control. Cuando no se detecta se suele culpar a los padres de una mala educación. Hay algunos rasgos que nos indican que se padece este desorden: 

• Los niños son agresivos o muy tranquilos. 
• Se suelen enfadar por cualquier movimiento, con ciertos sonidos...
• No son capaces de aprender con facilidad y se confunden al copiar de la pizarra, leer...
• No son buenos utilizando la lógica o en la planificación 
• Son descoordinados